Paolo Uccello

Paolo Uccello était un peintre florentin, l'un des pionniers de la perspective linéaire en peinture. Giorgio Vasari (1511 – 1574) a écrit, dans la biographie de Paolo Uccello, que le peintre était tellement obsédé par la perspective qu'il passait la nuit à étudier les points de fuite. Lui, il utilisait la perspective pour situer ses personnages dans un espace à trois dimensions de plus grande vérité, par rapport à ses contemporains, qui utilisaient la profondeur pour figurer la succession des événements de l'épisode representé.

La production artistique de Paolo Uccello est encore liée à la tradition gothique, aux couleurs raffinées et au ton élégant et parfois chevaleresque; il s'agit d'une approche stylistique différente du réalisme classique d'autres artistes de son époque, promoteurs d'un renouvellement dans les arts. Son style a été défini "idiosyncratique", puisque il n'a eu aucun disciple ou continuateur à son temps, même si son art, a connu une redécouverte, au cours de la fin XIX^e début XX^e siècle, grâce à des artistes comme Cézanne où à des écrivains comme André Bréton, un des fondateurs du Surréalisme, et qui avait reconnu en Paolo Uccello un précurseur. L'artiste florentin s'était formé  dans l'atélier de Lorenzo Ghiberti (1378 – 1455), où il rencontra Donatello (1386 – 1466), le grand sculpteur de la première Renaissance, et dont il fut ami pendant longtemps.

Son chef-d'œuvre est La Bataille de San Romano, peinte entre 1456 et 1460. Il s'agit de trois panneaux indépendants qui formaient une sorte de triptyque, actuellement dispersés en trois musées différents: les Offices à Florence, la National Gallery de Londres, le Louvre à Paris. Les trois panneaux étaient documentés dans le Palais de Médicis à l'époque de Laurent le Magnifique  (1449 – 1492) et ils représentent une bataille combattue en 1432, entre Florence et Siena, alliée des Visconti de Milan. Le panneau centrale, celui qui est exposé aux Offices, figure le moment où Niccolò da Tolentino, le commandant des florentins, desarçonne Bernardino della Ciarda, à la tête des ennemis. 

À Florence, il a contribué à la décoration de plusieurs édifices réligieux, à signaler ses fresques des cloîtres de Santa Maria Novella et du Duomo (le Monument équestre de Sir John Hawkwood)  En dehors de sa ville natale, il a travaillé à Vénise, dans la Basilique San Marco, à Prato, à Bologne, à Padoue et enfin à Urbino également. En hommage à son ami Donatello, il aurait appelé son fils Donato. Sa dernière peinture connue et La Chasse nocturne, exposée à l' Ashmolean Museum de Oxford, et qui date de 1470, ainsi que Saint Géorges tuant le dragon de la National Gallery.

Pour ce qui concerne son héritage artistique, cela est lié surtout à ses études de perspective qui ont eu une certaine influence dans l'art de Léonard de Vinci (1452 – 1519), Albrecht Dürer (1471 – 1529) et Piero della Francesca (1412 – 1492). Il paraît qu'il avait enseigné à peindre et dessiner à sa fille, Antonia (1446 – 1491), mais le seul document qu'on a de cette femme, est celui qui la cite parmi les réligieuses carmelites. 

(This text has been adapted from the www.wikipedia.org entry on Paolo Uccello, available under GNU Free Documentation license.)

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