Luca Signorelli

Luca Signorelli, né Luca d'Egidio di Ventura, originaire de Cortona, parfois connu comme Luca da Cortona, était un peintre de la Renaissance, bien appréciés de ses contemporains en raison de son talent dans le dessin et le raccourci. Ses fresques impressionnantes, qui illustrent le Jugement Dernier, réalisées entre 1499 et 1503 dans la cathédrale d'Orvieto, constituent son chef-d'œuvre induscutable.

Au début, il s'approcha du style d'artistes comme Benedetto Bonfigli (1420-1496), Pinturicchio (1452-1513), Fiorenzo di Lorenzo (1440-1522) et Pietro Perugino (1446-1524). Ses premières œuvres réligieuses manifestaient l'influence de Sandro Botticelli (1444-1510) et de Filippo Lippi (1406-1469). Son premier mécène important fut le pape Sixte IV (1414-1484), qui commanda à Luca Signorelli les fresques du temple de Lorette à Rome. Toujours à Rome, le peintre réalisa  le Testament et mort de Moïse dans les murs de la partie inférieure de la Chapelle Sixtine.

Dans le monastère Monte Oliveto Maggiore près de Sienne, il exécuta huit fresques faisant partie d'une série de peintures murales qui représentaient les Scènes de la vie de saint Benoît. Dans le palais de Pandolfo Petrucci à Sienne, il peignit, au contraire, des sujets classiques et mythologiques. Parmi ces fresques, il y avait L'école de Pan, qui était très similaire à une peinture sur bois, au même sujet, réalisée précédemment pour Laurent le Magnifique (1449-1492). Les deux peintures ont été, malheureusement, perdues. À Orvieto, il exécuta son véritable chef-d'œuvre, dans la chapelle de San Brizio à l'intérieur de la cathédrale. Il s'agit de fresques qui figurent le Jugement Dernier, avec des images audacieuse, des raccourci difficiles, des nus puissants et vraiment impressionants qui auraient fasciné et inspiré Michel-Ange (1475-1564) même.

Rentré à Rome, il fut commandé par le pape Jules II (1443-1513), de travailler au Palais du Vatican à côté de Pérugin, Pinturicchio et Sodoma (1477-1549), artistes qui furent bientôt remplacés par Raphaël et ses collaborateurs. L'artiste revint à sa ville natale, Cortone, où il réalisa La Trinité, la Vierge et deux saints pour la Confraternita della Trinità dei Pellegrini, qui, avec sa prédelle, est exposée dans la Galerie des Offices, ainsi qu'une Crucifixion avec Marie-Madeleine et L'Allégorie de la Fécondité et de l'Abondance.

Signorelli voyagea à Arezzo également, où il peignit sa dernière œuvre connue, un grand retable qui représente La Vierge et saints, qui date 1523; quelques ans plus tard l'artiste meurt à Cortone. Ses peintures, d'une excellente qualité, témoignent sa connaissance profonde de l'anatomie, qu'il aurait acquise en disséquant les cadavres. Il surpasse ses contemporains dans la définition du nu, dans sa structure et en mouvement. Il expèrimente les poses et les différentes combinaisons. Son objectif était d' atteindre une idée de puissance dans la représentation, au dela de la noblesse de la forme, en laissant, en cela, un héritage important au peintres des générations suivantes.