Giorgio Vasari

La vie artistique de Giorgio Vasari est étroitement liée à la Galerie des Offices: cinq de ses peintures sont installées dans le musée, lui, il est l'auteur des biographies des maîtres de la Renaissance qu'on admire dans la galerie, et surtout, c'est Vasari qui a donné le projet du Palais des Offices.

À son époque, il a été un artiste et un architecte très apprécié, aujourd'hui, par contre, il est célèbre spécialement en raison de son ouvrage de caractère biographique de valeur inestimable, Le vite delle più eccellenti pittori, scultori, ed architettori, ou plus simplement, Le Vite (Le vies). Le livre, dédié à son ami et mécène, le grand-duc de Toscane Cosme I^erde Médicis (1519-1574), raconte l'évolution de l'Italie, pendant la Renaissance, à travers les grands artistes de l'époque.

Dès le début, avec Cimabue (1240-1302), encore influencé par l'art byzantin, jusqu'a l'apogée avec  Michel-Ange (1475-1564) et le Titien (1485-1576), le Vite nous aident à comprendre historiquement ce que la Renaissance a représenté dans l'art italien. Vasari a placé au centre de son discours les artistes florentins et toscans, il a introduit le style encyclopédique des biographies en animant quand même la cronique, avec des anecdotes concernant la personnalité des artistes. Même si ce qu'il raconte, a été parfois revisé par la critique à la suite de la découverte d'autres documents, son ouvrage reste une sorte de bible de l'art de la Renaissance, et donc essentiel pour la compréhension de l'époque. Il commenca à écrire les biographies en 1543 et il a réalisé deux éditions, dont la seconde (1568) a été une ample revisitation de la prèmière (1555). Vasari avait plusieurs contacts, en dehors de la Toscane ègalement, et, en plus, il était très recherché pour ses capacités dans la direction de projets, en raison de celà, il a voyagé beaucoup le long de l'Italie en recueillant une quantité considérable de matériaux pour son livre, qui a eu une fonction si important dans perception du rôle de l'Italie dans l'art occidental.

Vasari a été un grand architecte. Il a consacré un bonne partie de sa vie à cet art, mais sans jamais oublier la peinture qui lui avait donné une réputation notable. Il commence son apprentissage artistique auprès de Guillaume de Marseille (1475-1537) et ensuite, il complète sa formation à l'atélier de Andrea del Sarto (1486-1531). En cette période, il entre en contact avec quelques uns des plus importants artistes de Florence, Rosso (1494-1540), Pontormo (1494-1557) et Michel-Ange. Il travaille dans toute l'Italie et notamment à Florence et à Rome, pour la famille Médicis. Il peignait suivant le style du Maniérisme, en exécutant des œuvres réligieuses et des portraits.