Giorgio Vasari

La vida de Giorgio Vasari está íntimamente ligada a la Galería de los Uffizi. Cinco de sus pinturas se encuentran en diferentes salas del museo, él es el autor de las biografías de los maestros del Renacimiento que llenan la galería, pero sobre todo Vasari creó el diseño original del Palacio de los Uffizi. 

En su época fue un artista y un arquitecto muy apreciado, pero hoy él es quizás más famoso por su obra biográfica de un valor inestimable, Las vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos, o, más simplemente, Las vidas. El libro, dedicado a su amigo y mecenas, el Gran Duque de Toscana Cosimo I de' Medici (1519-1574), describe la evolución de Italia del Renacimiento a través de los más grandes artistas de la época. 

Desde los principios de estilo bizantino de Cimabue (1240-1302), hasta la cumbre con Miguel Ángel (1475-1564) y Tiziano (1485-1576), las Vidas nos ayudan a establecer lo que fue históricamente el Renacimiento. Vasari habló sobre todo de artistas florentinos, introduciendo el estilo enciclopédico de biografías, enriqueciendo el registro con anécdotas sobre la personalidad de los artistas. Aunque algunos de sus cuentos han sido reconocidos como falsos o por lo menos exagerados, por los críticos modernos, la obra es una especie de biblia del arte renacentista. Él comenzó a escribir biografías en 1543 y después de más de veinte años se publicó una edición, ampliamente revisada. Él ya era un artista con numerosos contactos y un director de proyectos en gran demanda, por lo que pudo viajar en Italia y recoger mucho material para su libro, convirtiéndose en un baluarte para el impacto de Italia en el arte occidental. 

Vasari fue un arquitecto de éxito, y pasó muchos de sus últimos años dedicándose a esta forma de arte, sino que también fue un pintor respetado. Él comenzó un aprendizaje en Guglielmo da Marsiglia (1475-1537), y luego se trasladó al taller de Andrea del Sarto (1486-1531). En este período se hizo amigo de algunos de los artistas más importantes de Florencia como Rosso (1494-1540), Pontormo (1494-1557) y Miguel Ángel. Trabajó principalmente en Florencia y Roma, sino en toda Italia, y con frecuencia fue solicitado por la familia Medici. Él pintaba en un estilo manierista, realizando obras religiosas y retratos. 

Entre sus proyectos arquitectónicos famosos, como hemos dicho, hay el proyecto para el palacio de los Uffizi, para Cosimo I de' Medici, la Logia de los Uffizi y el corredor que desde los Uffizi conduce a Palazzo Pitti. Él ha renovado y remodelado iglesias muy famosas en Florencia y ha contribuido a la Villa Giulia de papa Giulio III (1487-1555) en Roma. Colaboró con muchos artistas, y en 1563 fue uno de los fundadores de la Academia de Diseño.