François-Xavier Fabre

François-Xavier Fabre est le peintre français créateur du Musée Fabre à Montpellier, musée qui fut fondé à la mort de l'artiste, quand il lègua sa collection à la ville natale. L'artiste a peint surtout des portraits et des sujets historiques, en travaillant principalement à Montpellier et à Florence, lorsque la France était bouleversée par la Révolution. Pendant son séjour à Florence il fut membre et professeur de l'Académie de Beaux-Arts de la ville, tout en recevant des commandes par des personnages de la haute société et par les touristes aristocrates.

Fabre rencontra à Florence le dramaturge Vittorio Alfieri (1749-1803). À la mort de l'écrivain piémontais, en 1803, sa femme, Louise de Stolber-Gedern, comtesse d'Albany (1752-1824), devint la compagne du peintre français. Les deux, probablement, se sont mariés puisque Fabre hérita la fortune de Louise, à la mort de la femme, et, une fois rentré en France, Fabre créa école d'art. Dans la Galerie des Offices sont exposés les portraits d' Alfieri et de la comtesse, témoignages de son style élégant et riche de détails réalistes.

Avant de se concentrer totalement sur le genre du portrait, Fabre peignit des sujets réligieux ou mythologiques, tels que Saint Sébastien mourant et la Mort de Narcisse. Puisque à la base de sa formation artistique, il y a un important support financiaire du collectionneur Philippe-Laurent de Joubert, Fabre réalisa plusieurs portraits de la famille Joubert, qui sont exposés au Getty Museum de Los Angeles. Il a été élève de Jacques-Louis David (1728-1825), important peintre néo-classique En 1787, Fabre fut le deuxième disciple de David à gagner le Prix de Rome, prix de l'Académie royale de France que David n'avait jamais gagné.