Fra Angelico

Né Guido di Pietro, dans le Mugello, au nord de Florence, Angelico était connu comme Beato Angelico (Bienheureux Angelico), Fra Giovanni da Fiesole, Fra Giovanni Angelico et le Bienheureux. Il a été officiallement béatifié par le pape Jean-Paul II (1920-2005). Son œuvre  fut très appréciées par ses contemporains, comme nous témoigne le grand biographe de la Renaissance Giorgio Vasari (1511-1574), "il est impossible de exagérer dans les louanges au Bienheureux.....dont les peintures étaient réalisées d'une telle facilité et dévotion."

Il commence son éducation artistique auprès de Lorenzo Monaco (1370-1452), probablement. Le peintre et moine florentin, Lorenzo Monaco, a subi l'ascendant de la peinture siennoise et il passe cette influence à Fra Angelico. Ses premières œuvres connues sont, un retable pour la Chartreuse de Florence, des fresques pour le couvent dominicain de Cortone, où il réalise également l' Annonciation, et d'autres retables pour le couvent de Fiesole, parmi lesquels, le Couronnement de la Vierge, la Vierge à l'Enfant et saints et la prédelle du Christ en majesté.

Parmi les autres peintures florentines, à signaler la Déposition pour l'église Santa Trìnita, le Jugement Dernier pour Santa Maria degli Angeli et le Couronnement de la Vierge pour la basilique  Santa Maria Novella. Cette dernière se trouve aux Offices, ainsi que la Vierge à l'Enfant, une de nombreuses peintures qu'il réalise pour le couvent San Marco à Florence, entre 1436 et 1445.

Par la suite, Fra Angelico se déplace à Rome, où il travaille à la basilique Saint-Pierre et puis au Vatican pour décorer la chapelle Niccoline. Entre les deux commandes, l'artiste travaille aussi dans la cathédrale de Orvieto. 

Vasari et, quelques siècles plus tard le pape Jean-Paul II, ont montré une considération profonde envers Fra Angelico et son art: le pape le définit un homme de "intégrite parfaite" et son travail "d'une beauté presque divine", Vasari écrivit de lui qu'il était un artiste de"talent rare et parfait".