Federico da Montefeltro: le nez le plus célèbre d'Italie et la première rhinoplastie

Federico da Montefeltro (1422-1482), le duc d'Urbino, a été un condottiere de la Renaissance.  Grand mécène également, c'est à lui qu'on doit la construction du Palais Ducal d'Urbino. 

Aux Offices, on peut admirer le très célèbre  Diptyque des Ducs d'Urbino, de Piero della Francesca. Il s'agit d'un double portrait qui montre Federico et sa femme, Battista Sforza. Les deux sont représentés de profil, à la manière des images solemnelles des médailles antiques.

En dehors de sa valeur artistique, la peinture de Piero della Francesca est très connue en raison du profil singulier de Federico, et de son nez notamment, qui donne l'impression d'être coupé. Mais que c'est-il donc passé au nez de Federico da Montefeltro?

Aux environs de 1450, au cours d'un tournoi, il fut blessé d'un coup de lance et il perdit un œil. Au XV^esiècle, une telle blessure pouvait entraîner même la mort, mais Federico ne se démoralisa pas: la légende narre qu'il affirma "tant pis! je verrai mieux d'un seul œil que de cent", et il décida de se faire couper la partie supérieure du nez, pour mieux voir de deux côtés.

La partie coupée, qu'on voit dans le profil peint par l'artiste de Borgo Sansepolcro, a fait de son nez un des plus célèbres dans l'histoire. Peut-être le premier cas de rhinoplastie connu, et quelle douleur qu' il a dû souffrir!

L’accident n'arrêta pas sa carrière et il devint enfin Duc d'Urbino. Federico est réputé un de grands personnages de la Renaissance italienne, un mécène extraordinaire qui a transformé Urbino en une ville rare et riche de beautés artistiques.