Du quartier du port fluvial jusqu'à la Galerie des Offices- Histoire d'un palais et d'un musée.

Le palais des Offices, voulu par le grand-duc Cosme I, fut édifié par Vasari à partir de 1560. Qu'est-ce qu'il y avait entre le Palazzo Vecchio et le fleuve Arno, avant la construction du palais imposant qu'on voit à présent?

Au-delà de l'église San Pier Scheraggio, englobée dans l'édifice de Vasari, se trouvait un port fluvial, qui existait probablement depuis l'époque romaine. Plusieurs constructions misérables étaient situées dans ce quartier, des maisons populaires et surtout des tavernes et bordels. Une de ces tavernes donnait le nom au quartier: Baldracca, un mot qui, de nos jours aussi, est apparenté à un régistre languistique peu élégant.

Le mot est probablement issue d'une déformation de Bagdad, ville qui avait été confondue avec la Babèle biblique, et qui nous donne une idée des langues diverses qu'on entendait parler dans cette partie de la ville. Le quartier de la Baldracca est mentionné dans le Décameron de Boccaccio, quand Frère Cipolla, qui fait semblant d'avoir voyagé partout dans le monde, n'énonce qu'une liste de rues florentines.  

Le grand-duc n'hésita pas à détruire les constructions misérables pour édifier le palais qui devait réunir les magistratures de Florence, les Uffizi. Même récemment, les travaux des Nuovi Uffizi (Nouveaux Offices) ont révélé les restes des édifices anciens. Les vestiges de l'église San Pier Scheraggio sont visibles à l'extérieur du palais des Offices, le long de via della Ninna, tandis que sa nef est devenue partie de l'aire d'exposition du musée.

Après la mort de Vasari et de Cosme I^er, le grand-duc François I^er et l'architecte Bernardo Buontalenti achevèrent le grand édifice. Les deux furent les protagonistes de la naissance de la Galerie des Offices, en 1581, à travers la création de la Tribune, la salle octogonale qui garde les œuvres les plus précieuses, au deuxième étage du palais. 

La famille Médicis continua à amplier les collections avec des chefs-d'œuvre. En 1789, Pierre-Léopold de Habsbourg-Lorraine ordonna l'ouverture au public de la Galerie. Les Offices ont poursuivi dans l'acquisition d'œuvres d'art pendant le XX^e siècle, en devenant ainsi un des musées les plus importants et les plus visités au monde. Mais l'évolution des Offices se prolonge de nos jour avec le projet appelé Nuovi Uffizi, visant au renouvellement de l'exposition et des salles et à la création de nouveaux parcours pour les visiteurs.