Domenikos Theotokopulos

Domenikos Theotokópoulos, dit El Greco, réalisa des chefs-d'œuvres que la critique a souvent définis géniaux. À cette définition de son art, on a souvent associé l'idéé d'une vie vécue entre le génie et la folie. En déhors de ces préjugés, El Greco fut un précurseur de la Renaissance espagnole, même s'il était grec de naissance et italien de formation artistique, en ayant vécu longtemps à Rome et à Vénise.

L'expressivité de son œuvre est issue d'un style qui relie l'ancienne tradition byzantine à une sorte de abstraite anticipation du mouvement cubiste, qui apparaîtra sur la scène artistique trois siècles plus tard. Artiste rébelle, El Greco, fut souvent en désaccord avec ses commanditaires et avec les critiques de son époque, étant lui un artiste spontané qui ne cherchait à complaire à personne. D'un des ses commanditaires , il dit, une fois: " Il est tant vrai que le payment est inférieur à la valeur sublime de mon travail, ainsi que mon nom sera rappelé comme un des plus grands génies de la peinture espagnole" (Getty Museum).

Il n'est pas facile de classer son style, qui mélange le maniérisme italien aux peintres vénitiens de la Renaissance et il montre également, l'ascendent de son origine grecque et de la tradition byzantine. Ses points de repère les plus importants parmi les peintres vénitiens sont, le Titien (1485-1576) et le Tintoret (1518-1594), pour leur manière de traiter la couleur et pour l'expressivité de leurs figures. Après avoir vecu à Vénise il partit à Rome, où il essaya de capturer le génie de Titien, Michel--Ange (1475-1564) et de Raphaël (1483-1520), mais gardant toujours son empreinte personnelle. Déjà au début de sa carrière, il commence à avoir des problèmes dans le milieu artistique, en raison du fait qu'il était considéré un rébelle qui voulait creuser un sillon,appelé parfois, Anti-naturalisme. 

Lorsqu'il rentra en Espagne, à Madrid et à Tolède, il eut un meilleur accueil en tant qu' artiste innovateur. Toutefois, ses figures allongées et ses composition non structurées, bien différentes des images conventionnelles de l'époque, avaient causé, parmi les critiques, plus de confusion que d'éloges. Son héritage ne sera vraiment apprécié que deux siècles plus tard, à partir du Romantisme jusqu'au XX^esiècle, par les artistes tels que, Paul Cézanne (1839-1906) et Pablo Picasso (1881-1973). Son chef-d'œuvre est considéré L'ouverture du cinquième sceau de l'Apocalypse, qui produisit une influence décisive sur les figures des Demoiselles d'Avignon, le chef-d'œuvre que Picasso a peint en 1907.