Daniele Ricciarelli da Volterra

Le peintre et sculpteur Daniele Ricciarelli est connu comme Daniele da Volterra en raison de son lieu de naissance, la ville toscane de Volterra. Il est considéré un peintre maniériste et il fut un assistant de Michel-Ange (1475-1564). Avant de devenir ami et collaborateur de Michel-Ange, Daniele da Volterra fit son apprentissage à Sienne, auprès de Giovanni Antonio Bazzi, dit Sodoma (1477-1549), il le continua auprès de Baldassarre Peruzzi (1481-1537) et, ensuite, avec Piero Buonaccorsi, surnommé Perin del Vaga (1501-1547). À cette époque il travailla au Palazzo Massimo alle Colonne, à l'église la-Trinité-des-Monts et à san Marcello al Corso, à Rome.

L'œuvre de Daniele da Volterra pour la Chapelle Orsini à laTrinité des Monts est consituée par des fresques qu'il exécuta sur dessin de Michel-Ange. Son tableau le plus célèbre, la Descente de la Croix, qui lui donna une grande rénommée, fut réalisé également d'après un dessin du grand artiste florentin. Un autre tableau, à double face, et dont le dessin fut donné encore une fois par Michel-Ange, est  David et Goliath, œuvre qui a été longtemps attribuée à Michel-Ange même. La découverte que c'était Daniele da Volterra qui les avait peints, avait grandi sa réputation. On ne peut pas oublier, quand même, qu'il eut l'infamant surnom de il Braghettone (faiseur de culottes), lorsqu'il fut commandé de couvrir la nudité obscène des figures de Michel-Ange, dans les fresques du Jugement Dernier de la chapelle Sixtine. Le Vatican avait banni la nudité dans l'art réligieux et ordonna à Daniele da Volterra de censurer le chef-d'œuvre. Ce surnom l'a accompagné longtemps.

Parmi ses travaux originaux, c'est-à-dire en dehors de ceux qu'il a exécutés d'après les dessins de Michel-Ange, à signaler le Massacre des Innocents, qu'il réalisa pour l'église Saint-Pierre à Volterra et actuellement à la Galerie des Offices. Il exécuta également un Portrait de Michel-Ange et des peintures réligieuses, telles que Moïse sur le mont Sinaï et le Prophète Elie.

Parmi ses sculptures les plus connues, à mentionner un buste en bronze de Michel-Ange issu de sa masque funéraire. Dans l' Enciclopedia Cattolica de 1913, on donne cette description de son art: "son travail se distingue pour la beauté de la couleur, la clarté, la composition excellente, le réalisme vigoureux et le contraste, curieusement étrange, entre l'ombre et la lumière...il amplifia les éléments saillants de Michel-Ange, il s'approcha de la hauteur dangereuese du sublime, mais, puisqu'il n'avait pas la sérénité du maître, il glissait vers le bas".