Correggio

Le Corrège est consideré un des plus audacieux, révolutionnaires artistes de la Haute Renaissance italienne. Son œuvre montre un éventail extraordinaire d'expressions, qui vont d'une réligiosité intense jusqu'à une sensualité légère. L'artiste naît dans la petite ville de Correggio, en Emilia-Romagna, qui lui donnera le surnom. On connaît très peu de sa formation; on peut remarquer l'influence de Lorenzo Costa (1460-1535), personnage important de l'école de peinture bolonaise et Francesco Francia (1450-1517).

Son point de repère est probablement Andrea Mantegna (1431-1506), dont les recherches sur le raccourci et la perspective influencent le style de Corrège dans ses fresques de Parme. Entre 1506 et 1510, il vit à Corrège, après un séjour à Mantoue. De cette période est la Nativité avec les saints Elisabeth et le petit Jean-Baptiste. On peut y remarquer l'ascendant de Mantegna et Costa. Ensuite, le Corrège revient à Mantoue où il achève trois tondi (peintures de forme circulaire) pour l'église Sant' Andrea.

En 1519, il peint la voûte de la salle à manger privée de l'abesse, dans le couvent Saint-Paul à Parme. Il s'agit d'un témoignage remarquable du style complexe et créatif qui fait de lui un artiste, on oserait dire, visionnaire, sans précédents. L'illusion dans la perception de l'espace, issue de Mantegna, arrive à un niveau jamais vu. Cette expérience se prolonge dans les peintures de la coupole  de Saint Jean l'Évangeliste, réalisées entre 1520 et 1521, dans la même ville, et qui représentent la Vision de saint Jean à Patmos.

Sa révolution artistique s'accomplie dans les fresques de la cathédrale de Parme, avec la célèbre Assomption de la Vierge. L'effet illusoire de ces groupes de personnages, qui semblent monter jusqu'au Paradis, est créée à travers un technique appelée di sotto in su (de bas en haut), que Mantegna a été, probablement, le premier à utiliser. On la retrouve également dans les fresques précédentes de Correggio, mais sans arriver aux effets si impressionnants des peintures de la cathédrale de Parme. Ses œuvres sur toile, la Lamentation sur le Christ mort et le Martyre des quatre saints nous témoignent d'une esthétique nouvelle pour la peinture italienne et elles ont produit une influence considérable sur les artistes des générations suivantes. 

Les peintures plus sensuelles de Corrège datent de la période la meilleure de sa carrière; ce sont des œuvres mitologiques, tels que Io et Zeus, Leda et le cygne, Vénus et Cupidon avec un Satyre qui fait partie de la célèbre série, Les Amours de Jupiter (1530-1533).