Albrecht Altdorfer

Peintre et graveur allemand, né à Ratisbonne. La plupart de sa production artistique est de caractère réligieux, mais c'est son apport au devéloppement de la représentation du paysage en peinture qui a èté fondamental dans l'histoire de l'art.
Son travail suit le sillon tracé par l'école du Danube, formée par des artistes allemands et autrichiens. Ces peintres et graveurs plus ouverts à l'innovation, tels que Wolf Huber, Jorg Breu, Rueland Freuauf et Lucas Cranach, ont été les premiers à peindre des paysages sans la présence de figures humaines. Le Paysage avec un pont (1517-1520) de Altdorfer est considéré le premier paysage avec la technique à l'huile, réalisé d'un style qui s'inspire directement à Cranach.

Altdorfer fut un des premiers peintres à éclairer ses figurations de forêts allemandes et autrichiennes d'une lumière nocturne ou crépusculaire. Dans ses œuvres réligieuses, il peint souvent la lumière des torches, des étoiles et des crépuscules. Ses tableaux, qui présentent des sujets humains, donnent souvent l'impression d'être dominés par le paysage environnant; comme on peut bien voir dans le Saint Georges dans la forêt (1510), où le chevalier est entouré par un forêt primordial.

Son chef-d'œuvre, Alexandre et Darius à la bataille de Issos, nous donne la même impression: les armées en premier plan et un paysage dramatique qui les surmonte. L'œuvre, qui nous propose une vision catastrophique de la guerre, devint le point finale d'une phase caractérisée par la réalisation de plusieurs scènes de batailles en miniature, pour le manuscript de la Procession triomphale (1512-1514). Parmi ses peintures réligieuses les plus émouvantes, on mentionne la Résurrection du Christ (1518) et la Crucifixion (1520). Pour l'église Saint Florian, près de Linz, il peignit les Scènes de la Passion du Christ et le Martyre de Saint Sébastien.

 Altdorfer a contribué à donner une certaine renommée à l'école du Danube. Ses desseins raffinés de paysages à l'encre et à l'aquarelle sur papier marron ou gris, sa manière nouvelle de peindre la lumière dans ses paysages et ses miniatures extraordinaires qui illustraient les manuscrits, ont fait de lui un des plus grands talents artistiques de son èpoque, en Allemagne. Le paysage est encore une fois le vrai protagoniste de ses meilleures gravures. Il en réalisa quatre-vingt-trois, dont la plupart sont des xylographies, et cent vingt-deux chalcographies.

Il a été aussi un artiste "engagé" à Ratisbonne, où il fut nommé architect officiel de la ville, pendant plusieurs années. Beaucoup de ses œuvres se trouvent à l'Alte Pinakothek de Munich et à la National Gallery de Londres