Le Couronnement de la Vierge de Lorenzo Monaco: le Gothique International aux Offices

Le Couronnement de la Vierge est un grand polyptyque peint par Lorenzo Monaco (vers 1370 – 1425) en 1414 qui se trouve aux Offices depuis le XIX^e siècle. L’œuvre est considérée un des chefs-d'œuvre italiens, dans le style du Gothique international. 

Lorenzo était un moine camaldule. La peinture provient du monastère florentin où l'artiste vivait. Il s'agit d'un polyptyque, c'est-à-dire une œuvre composée par plusieurs scènes dont la principale était consacrée à la Vierge.

Le cadre, presque entièrement reconstruit, est un chef-d'œuvre en bois doré qui crée l'espace où s'insèrent les images . 

Le panneau central est formé par une seule pièce de bois mais on a quand même l'impression qu'il soit composée par trois panneaux, en raison de sa forme qui suit les trois cuspides, en haut. La scène se situe dans le paradis, représenté par le fond doré et les bandes bleues avec les étoiles. 

La prédelle, en bas, montre les histoires de la vie de saint Bénoît – fondateur de l'Ordre des Bénédectins dont les Camaldules ont adopté la Règle– et de saint Bernard de Clairvaux.

La profusion d'or de l'œuvre n'est pas un signe d'opulence, au contraire, c'est un rappel à la réligiosité de Lorenzo, à la lumière du Paradis. Son originalité se manifeste par le choix de couleurs très vives, les figures allongées et le drapé des vêtements.

Le Couronnement de la Vierge est considéré un des chefs-d'œuvre de la phase tardive du gothique florentin.