Lavinia Fontana

Lavinia Fontana était une femme peintre, originaire de Bologne, qui a connu un grand succès de son vivant. Elle était la fille de Prospero Fontana (1512-1597), un artiste réputé et cosmopolite de l'école de Bologne. Malgré les difficultés d'une femme qui a été la mère de onze enfants, elle a été capable d'atteindre des résultats extraordinaires dans son art.

Son style pictural est emprunté à celui de son père, mais avec une déclinaison qui lui vient de l'observation de l'art de Corrège (1490-1534) et Parmigianino  (1503-1540). Après sa formation, dans l'atélier de famille, elle subit l'ascendant des Carrache, notamment pour leurs couleurs à la manière vénitienne. L'influence de Corrège et Parmigianino est bien manifeste dans les sujets réligieux de la peintresse, mais pour ce qui concerne le genre du portrait, c'est plutôt le style des Maniéristes florentins qui contamine son art (Kren e Marx, Web Gallery of Art). 

La première œuvre documentée de Lavinia est une petite singe, réalisée en 1575 environ, peinture qui n'est pas arrivée jusqu'à nous, suivie par une Sainte Famille. Après ses premières apparitions sur la scène artistique, elle se maria avec Gian Paolo Zappi, un artiste qui s'était formé auprès du père de Lavinia et qui devint assistant de sa femme dans sa production artistique. Dans les années suivantes, elle connut un grand succès; à  Rome, invitée par le pape Clément VIII (1536-1605), elle peignit le Portrait de Camillo Borghese (1550-1621), quand il devint pape avec le nom de Paul V, en 1605. Lavinia Fontana et sa famille ont vecu à Rome jusq'à la sa mort en 1614.

Dans la Galerie des Offices on peut admirer une peinture réligieuse aux détails magnifiques et paisiblement expressive, le Noli me tangere. Cette peinture fait de Lavinia Fontana la première femme peintre exposée aux Offices, d'un point de vue chronologique. Son catalogue compte une centaine de peintures dont la moitié sont signées et datées.