Joos van Clève

Peintre originaire d'Anvers, Joos van Clève, connu également comme Joost van der Beke, fut surnommé "maître de la mort de Marie", en raison du célèbre Triptyque de la mort de Marie, qu'il a peint et qui est actuellement exposé à la Alte Pinakothek di Monaco. Il tire son nom de sa ville natale, Clèves, Kleve à nos jours, dans le Bas-Rhin, en Allemagne, pas loin de la frontière avec les Pays-Bas. Son père, William van Clève le Vieux, était peintre, lui-aussi, documenté dans l'Académie d'Anvers, la guilde des peintres. Entre 1515 et 1525, Joos van Clève devint doyen de cette guilde de la ville flamande.

Parmi ses mécènes importants, dont il réalisa des portraits célèbres, on mentionnera François I^er  (1494-1547) et sa femme, la reine Éléonore d'Habsbourg (1498-1558). Le portrait que Joos van Clève exécuta pour Éléonore, en 1530, est devenu la représentation la plus familière de l'image de la reine. Il peignit également un fameux portrait du roi Henri VIII d'Angleterre (1491-1547). En dehors des voyages liés à ces commandes, l'artiste flamand pourrait avoir visité l'Italie, où il aurait connut l'art de Léonard de Vinci (1452-1519). Clève a subi également l'ascendant d'un autre artiste flamand de l'école d'Anvers, Quentin Massys (1465-1530).

Le diptyque des Offices, Portrait d'homme et de sa femme, a été longtemps considéré un autoportrait de Massys avec la femme, mais ensuite on l' a attribué plus correctement à Van Clève  (Kren and Marx, Web Gallery of Art). L'artiste est mentionné aussi comme collaborateur d'un grand peintre flamand, Joachim Patinir (1480-1524), un paysagiste talentueux; un des fruits de leur collaboration est le Repos pendant la fuite en Egypte.

Cornelis van Clevè (1520-1570), était le fils de Joos, il collabora avec le père, mais avec un propension vers l'art italien plus marquée. D'après le biographe Karel van Mander (1548-1608), Cornelis était tellement deçu de ne pas avoir réussi à dévenir un portraitiste que le désespoir le ména à la folie, ce qui lui fit gagner le surnom de Sotte Clève, Clève le Fou.

Joos van Clève réalisa plusieurs représentations de la Vierge à l'Enfant et d'autres peintures réligieuses ainsi qu'un grand nombre de portraits.