Giovan Francesco Barbieri

Giovan Francesco Barbieri fut un peintre baroque de l'école bolonaise, dit Guercino en raison du fait qu'il louchait (guercio signifie "qui louche"). Doué d'un style limpide et émouvant, il  animait ses figures d'une grande énergie. Il était né à Cento, près de Ferrare.

La tradition raconte qu'il était un autodidacte qui, vivant à Bologne, il se perfectionna en étudiant l'art de Ludovico Carrache (1555-1619), le cousin de Annibale et Agostino Carrache, un peintre dont le style très personnel, aux mouvements amples des figures, visait à stimuler l'émotion.  Les mêmes éléments on les retrouve dans les travaux de Guerchin.

Le catalogue de ses peintures est impressionant: plus de cent retables d'autel documentés, un nombre extraordinaire de tableaux plus petits et encore beaucoup de dessins. Il a vecu à la même époque de Benedetto Gennari (1563-1658) et Guido Reni (1575-1642), de Bologne. Le Guerchin fut invité à Rome par pape Grégoire XV (1554-1623) et y resta pendant deux ans, parmi les nombreuses peintures qu'il réalisa dans la ville, à signaler un portrait du pape, actuellement au Getty Museum de Los Angeles. En 1623, il exécuta son chef-d'œuvre, L'Enterrement de sainte Pétronille, une grande, dramatique fresque pour une chapelle de la basilique Saint-Pierre. Il peignit également une célèbre fresque mythologique pour le Casino de Villa Boncompagni Ludovisi à Rome, connue comme L'Aurore. La villa est souvent appelée, Casino dell'Aurora, en son honneur. 

En dehors des peintures réligieuses et mythologiques, il a produit des œuvres à sujet champêtre, comme le tableau aux Offices qui représente Les divertissements d'été. Le Guerchin eut un grand nombre d'élèves et il n'arrêta jamais de peindre et d'enseigner jusqu'à sa mort.