Gabriel Metsu

Gabriel Metsu naît dans la ville hollandaise de Leyde et, comme beaucoup de ses contemporains, il est un représentant apprécié de la peinture de genre. Il effectue son apprentissage à Leyde, auprès de Gerard Dou (1613 – 1675), et il eut comme condisciple Frans van Mieris l'Ancien (1635 – 1681). Metsu étudia aussi dans l'atélier de Jan Baptist Weenix (1621 – 1660), à Utrecht.

Les œuvres de Gabriel Metsu montrent l'influence d' autres peintres de Leyde, comme Jan Steen (1626 – 1679), source d'inspiration stylistique pour le Lazare de Metsu. Dans la Femme adultère de 1653, par contre, on relève l'ascendant de Rembrandt (1606-1669) et du collaborateur Jan Lievens (1607 – 1674). Après le séjour à Utrecht, Metsu s'établit à Amsterdam, en 1657, où il réalise quelques unes de ses peintures les plus appréciées, et régardées aussi comme les meilleurs exemples de peinture de genre de l'époque. Ses scènes figuraient la vie de la classe moyenne, inspirées directement des ambiances qui lui étaient familières, comme un vendeur de poulets où un marché aux légumes. Un exemple en est le Marché aux légumes d'Amsterdam. Un riche marchand, Jan J. Hinlopen, devient son mécène, et Gabriel Metsu exécute pour lui certains de ses meilleurs portraits.

Ses œuvres sont souvent considérées au même niveau de celles des grands peintres de scènes de genre, tels que Gerard Dou, Gerard ter Borch (1617 – 1681) et Pieter de Hooch (1629 – 1684). L'enfant malade de Metsu montre une riche variété de couleurs qui l'ont fait comparer à Johannes Vermeer (1632 – 1675). Son œuvre est un de premiers exemples de l'âge d'or néérlandais du XVII^e siècle. Il a réalisé de nombreuses scènes de genre, plusieurs natures mortes et portraits; beaucoup de ces peintures ne sont pas faciles à dater. Aux Offices on peut admirer: Dame et cavalier dans une chambre, dit aussi, Le chasseur et la femme.