Francisco Goya y Lucientes

Francisco Goya y Lucientes était un grand peintre et graveur espagnol, célèbre pour ses représentations graphiques de la guerre et l'expression des tumultes intérieurs. Il entreprend son apprentissage à l'âge de quatorze ans, auprès de l'artiste José Luján et, ensuite, il continue dans l'atélier du peintre allemand Raphael Mengs (1728 – 1779). Le début a été difficile pour le jeune peintre espagnol, en raison du conflit avec son premier maître et de l'insuccès au concours de peinture convoqué par l’académie royale des beaux-arts de San Fernando.

Francisco Goya voyage en Italie, où il obtient quelque appréciation, mais il revient bientôt en Espagne. Il étudie à Saragosse avec Francisco Bayeu y Subias (1734 – 1795), dont il va marier la sœur, Josefa. Il réussit à rentrer à l'Académie Royale de Madrid, la ville où il devient probablement le peintre favori à la cour royale; peintre de cour avec le roi Charles III (1716 – 1788), le fils, Charles IV (1748 – 1819) et le petit-fils, le roi Ferdinand (1784 – 1833). Un exemple intéressant de ses premiers portraits est représenté par Maria Teresa Vallabriga à chéval, exposé aux Offices.

Goya était un romantique pendant le siècle des lumières. Comme beaucoup de ses contemporains, il a subi l'ascendant de la Révolution française. En 1792, une grave maladie lui fait perdre l'ouïe; il est dans un état de isolement quand il peint les fameux Caprices, une série de 80 dessins qui dénoncent la culture et la société de l'époque. Il exécute également des tableaux d'un caractère étroitement personnel, tels que Fantaisie et invention et la Maison de fous. En fin de siècle, il réémerge de ses obscures visions, en réalisant ses chefs-d'œuvre: La Maja desnuda et La Maja vestida. La Maja desnuda est considérée le premier nu à grandeur nature d'une femme en dehors d'un contexte allégorique ou mythologique.

En 1810, pendant qu'il travaille à la cour royale avec le titre de peintre de chambre, Goya réalise des gravures, publiées posthumes, qui montrent  les horreurs de la guerre: Les désastres de la guerre. Il peint aussi des visions intérieures ténébreuses, les Peintures noires, qui comprennent le célèbre Saturne qui dévore ses fils. Ses œuvres ont un ton tellement moderne qu'elles ont influencé les grands peintres du XIX^e et XX^e siècle et elles prolongent leur fascination jusqu'aujourd'hui. Il meurt à Bordeaux, âgé de 82 ans.