Francesco Albani

Albani était un artiste, né à Bologne, qui a vécu pendant la période du Baroque et qui a fait partie de l'école bolonaise de peinture. Il fut élève du peintre flamand Dennis Calvaert (1540-1619), dit le Flamand. Dans l'atélier bolonais de son maître, Francesco Albani rencontra Guido Reni (1575-1642) et les deux s'unirent aux Carrache, les artistes qui avaient fondé l'Accademia degli Ecclettici, ou degli Incamminati (les Achéminés). Quelques années plus tard, Reni et Albani, transformèrent leur fréquentation en une rivalité amicale. 

Albani déploya son style original à l'intérieur de l'école bolonaise. En 1600, il se déplaça à Rome, appelé par Annibale Carracci (1560-1609) qui était engagé aux les fresques du Palais Farnese. Annibale le considérait un des ses assistants le plus prometteurs. À Rome, Albani exécuta d'autres fresques, pour l'église Notre-dame-au-Sacré-Coeur et pour le Palazzo Mattei di Giove. Ses œuvres ont contribué à la diffusion du style de l'école bolonaise à Rome.

Ensuite, il quitta Rome pour aller vers le Nord d'Italie, où il travailla pour un des plus grands mécènes de son époque, le marquis Vincenzo Giustiniani (1564-1637). Là, il réalisa une grande fresque, la Chute de Phaéton et le Conseil des dieux. Ses peintures mythologiques, dont ces fresques ne constitue qu'une petite partie, sont considérées ses œuvres les meilleures. À signaler aussi ses peintures gardées aux Offices: la Danse des Cupidons, Vénus endormie, Diane et Actéon, Diane au bain, Diane étendue, Galatée, Vénus avec les nymphes et les cupidons, l'Enlèvement d'Europe.

Entre 1609 et 1612, il travailla à la chapelle du Palazzo del Quirinale à Rome, avec Guido Reni. Parmi les fresques réalisées dans les édifices romains, à mentionner celles du chœur de l'église Santa Maria della Pace et celles des plafonds du Palazzo Verospi, évoquant l'Allégorie du temps, de 1616. L'artiste travailla surtout à Bologne et à Rome et également à Mantoue et Florence. 

Son frère était un peintre, lui-aussi, Giovanni Battista Albani, son nom. Parmi ses disciples on rappelera le grand peintre baroque, Andrea Sacchi (1599-1661).