Federico Barocci

Peintre actif pendant la Contre-Réforme ou Réforme catholique, Federico Barocci déploie un style qui produit une influence considérable en peinture et dans l'art de la gravure. On pourrait affirmer aussi qu'il a été l'artiste le plus originel, à son époque, dans le centre Italie. Quoique fidèle au style de sa période, le Maniérisme, Barocci élabore un art original, caractérisé par un emploi dramatique de la lumière unie à une spiritualité fortement émotionnelle. Il révèle une sensibilité rare dans la manière de représenter des figures d'un grand naturalisme, et suavement expressives, avec des couleurs chaudes, émouvantes et fascinantes. Il est un précurseur du Baroque, son influence se manifestera aussi dans l'art des flamands, tels que Peter Paul Rubens (1577-1640).

Le Martyre de saint Vitale de Barocci était un précédent substantiel du Martyre de san Livinus de Rubens. L'œuvre de Federico Barocci fut importante aussi pour le sculpteur Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), créateur des chefs-d'œuvres baroques, comme L'Extase de sainte Térèse de l'église Santa Maria della Vittoria.

Il entreprend son apprentissage artistique auprès de son père, Ambrogio Baroccio, un sculpteur d'origine milanèse. Son oncle Bartolomeo Genga l'encourage à poursuivre la carrière artistique. Il va dans l'atélier du vénitien Battista Franco, dit aussi le Semolei (1510-1561), à Urbino. Il continue sa formation auprès d'autres artistes: Francesco Manzocchi, Taddeo Zuccari (1529-1566), et de nouveau son oncle, Genga. Il étudie  les œuvres de Titien (1488-1576), de Raphaël (1483-1520) et surtout de Corrège (1489-1534), qui produisent une impulsion profonde dans son art. Il peint à côté de Federico Zuccari (1542-1609), le frère cadet de Taddeo, et il travaille entre Rome et Urbino jusqu'à sa mort en 1612.

Ses travaux les plus ambitieux sont considérés: la Déposition de Croix, dans le Duomo de Pérouse, la Madone du peuple, aux Offices et le déjà cité, Martyre de saint Vitale. Dans la Galerie des Offices, on admirera également les portraits de Francesco II della Rovere et Ippolito della Rovere, son Noli me tangere et le Portrait de jeune fille. Ses gravures les plus appréciées sont Le pardon et l'Annonciation. Il existe plus de 2.000 dessins de Federico Barocci, souvent concernant les détails de ses nombreux retables d'autel et portraits. 

L' Enciclopedia Cattolica, raconte de la tentative de empoisonnement de Barocci de la part d'un groupe de peintres, jaloux de son succès, au moment culminant de sa carrière artistique. Celà pourrait expliquer la faiblesse qui marque sa vieillesse, quand sa production diminue considérablement. Le biographe de la Renaissance italienne, Giorgio Vasari, écrit de lui qu'il était "un jeune de grandes espérances"; le biographe du Baroque, Gian Pietro Bellori (1613-1696), le considérait le maître absolu de son époque.