Cornelis van Poelenburgh

Artiste néérlandais, très célèbre pour ses peintures de paysages, Cornelis van Poelenburgh est parmi les peintres qui cherchent à imiter le style des grands maîtres; imitation, dans la signification positive de reproduction de l'essence des œuvres des maîtres. La critique à souligné sa capacité de "s'emparer" des figures humaines, à la même manière de Raphaël (1483-1520), et son talent dans les paysages à la manière du maître baroque, Claude Lorrain (1600-1688). Un talent qu'il cultive en étudiant l'œuvre d'un peintre de paysages innovateur, Adam Elsheimer (1578-1610), né en Allemagne mais italien de son style.

Un exemple évident de l'influence de Elsheimer sur Poelenburgh est bien représenté par la peinture de Mércure et Hersé, actuellement aux Offices. Au centre, les deux personnages mythologiques qui ne dominent pas le petit tableau et tout autour, un paysage arcadien avec des ruines antiques. Beaucoup de peintures de ce paysagiste hollandais ont comme sujet des événements historiques, parfois bibliques, dans un décor de ruines antiques, tels que Ruines romaines (1620), et le Repos pendant la fuite en Egypt qui date de 1640. Il réalisa des portraits, également, mais qui ne furent pas appréciés autant que ses paysages. Il commença sa formation auprès de l'artiste néérlandais Abraham Bloemaert (1566 – 1651), un peintre maniériste qui lui fit connaître la peinture italiennne. Poelenburgh a subi l'influence de l'art italien au cours de toute sa carrière.

Telle influence devint encore plus importante lorsqu'il séjourna à Rome, pendant huit ans et quelque temps à Florence. À Rome il s'était uni à d'autres artistes hollandais qui formèrent un groupe appelé Schildersbent. Pendant sa période italienne, il a travaillé pour plusieurs familles importantes, parmi lesquelles les Médicis. Une fois rentré dans sa ville natale, Utrecht, il était si célèbre qu'il fut chargé de faire de guide officielle en ville au grand maître flamand, Pieter Rubens (1577-1640). Il fut invité à peindre pour Charles I^er(1600-1649), le roi d'Angleterre, et il travailla dans l'île britannique depuis 1638 jusqu'à 1641.

Poelenburgh eut beaucoup de disciples, son influence se prolongea tout au cours du XVIII^esiècle. Ses œuvres se trouvent à Budapest, Münich, Cambridge, Paris, Los Angeles et aux Offices de Florence. Plusieurs de ses peintures font partie de collections privées.