Caspar Netscher

Caspar Netscher, parfois appelé Gaspar, a été un peintre important au cours du XVII^esiècle, l'âge d'or de l'art néérlandais, le moment historique qui détermina un progrès considérable dans les sciences, l'art et l'économie des Pays-Bas. Netscher était un artiste qui se rapprochait à Rembrandt (1606-1669) et à Johannes Vermeer (1632-1675).

Il fut célèbre comme portraitiste à la même manière de grands peintres de portraits hollandais, tels que, Willem Drost (1633 – 1659), Caesar van Everdingen (1616 – 1678), Govert Flinck (1615 – 1660), Frans Hals (1580 – 1666), et Nicolaes Maes (1634 – 1693). Il fut également apprecié pour ses peintures de genre qui figuraient des scènes de vie quotidienne. On n'a que peu de documents concernant sa jeunesse; il paraît que la mère s'était échappée de la Pologne en guerre, avec ses trois enfants, mais elle en aurait perdu deux pendant la fuite et seulement Caspar aurait survécu, arrivant aux Pays-Bas. Quelqu'un a écrit, par contre, qu'il était né à Prague et qu'il était le fils d'un peintre originaire de Rotterdam. 

Il effectua son apprentissage d'abord auprès du peintre Hendrick Coster, à Arnhem, et puis auprès de l'artiste néérlandais Gerard ter Borch (1617 – 1681), à Deventer. Il fut son meilleur élève pendant quatre ans mais, ensuite, comme beaucoup de ses contemporains, il voulut partir pour l'Italie, pour étudier les grands maîtres de la peinture italienne. Cependant il n'arriva pas en Italie, il s'arrêta à Bordeaux, en France, où il travailla comme peintre et il se maria. Il déménagea à La Haye où, en 1662, il trouva un mécène généreux: le roi d'Angleterre William III d'Orange (1650-1681).

Ses premiers travaux imitent son maître Borch, mais dans les genre du portrait il se revèle un peintre vraiment excellent et original. Grâce à sa réputation comme portraitiste il obtint des commandes importants par William III et à la cour anglaise. Il fit le portrait de Charles II mais il réalisa également des sujets bibliques et mythologiques pour l'aristocratie allemande. À signaler, parmi les peintures de cette époque, La dentellière et La cuisinière (aux Offices) et tous les portraits de la noblesse anglaise et des Pays-Bas.

Il fut le père de douze enfants, deux desquels ont suivi la carrière du père en devenant peintres: Theodorus(1661-1732) et Constantyn (1668-1722). Les œuvres de Netscher peuvent être admirées dans plusieurs collections privées et publiques, dans les musées comme la Galerie des Offices, la Galerie Colonna à Rome, le musée de l'Ermitage à Saint-Petersbourg, le Louvre à Paris, le Boston Museum of Fine Arts, il Fine Arts Museum de San Francisco, et le Metropolitan Museum of Art à New York.