Piero della Francesca

Piero della Francesca fue un artista renacentista, conocido por sus contemporáneos como un matemático y científico, pero sigue siendo muy apreciado por su arte. Sus pinturas se caracterizan por un humanismo sereno y el uso de formas geométricas, en particular en relación con la perspectiva y el escorzo. Su influencia fue importante para los posteriores trabajos alegóricos de Cosimo Tura (1430-1495), así como para Pietro Perugino (1446 – 1524) y Luca Signorelli (1445 – 1523). 

Nació y murió en la pequeña ciudad de Borgo San Sepolcro, en Toscana, y podría haber estudiado con uno de los muchos artistas de Siena, que en el momento de su juventud trabajaban allí. Sabemos que hizo un aprendizaje en Florencia, con Domenico Veneziano (1410-1461), con quien trabajó en los frescos de la iglesia de Sant'Egidio, en 1439, y en el hospital de Santa Maria Nuova. Conoció a Fra Angelico (1395-1455), quien le presentó a los maestros de la época, Masaccio (1401-1428) y Brunelleschi (1377-1446). En 1442 regresó a Sansepolcro, donde, tres años más tarde, se le encargó el retablo para la Iglesia de la Merced, que completó en los primeros años sesenta. En 1449, pintó varios frescos en el Castillo de los Este y en la iglesia de Sant'Andrea, en Ferrara, ahora perdidos. 

Dos años más tarde estaba en Rimini, a trabajar para el Lobo de Rimini, Sigismondo Pandolfo Malatesta (1417-1468), líder militar y mecenas de las artes. Realizó aquí el famoso fresco Sigismondo Pandolfo Malatesta orando delante de San Sigismondo, y también el retrato del líder. Tuvo la oportunidad de conocer al otro famoso matemático y arquitecto del Renacimiento, Leon Battista Alberti (1404-1472). En 1452 fue llamado a Arezzo, para reemplazar Bicci di Lorenzo en los frescos de la basílica de San Francesco. Éstos representaban la leyenda de la Verdadera Cruz, y se consideran una de las obras maestras del artista y de la pintura renacentista en general. 

En 1453 regresó a Sansepolcro donde, al año siguiente, firmó un contrato para el retablo de la iglesia de Sant'Agostino. Unos años más tarde, convocado por el papa Nicola V (1397-1455), se trasladó a Roma, donde pintó los frescos de la Basílica de Santa Maria Maggiore. También hizo algunas pinturas en el Palacio Vaticano, pero fueron destruidas. Pertenece a este período La flagelación de Cristo, uno de los cuadros más famosos y polémicos del primer Renacimiento. Entre las principales obras de su madurez recordamos: El bautismo de Cristo, la Resurrección y la Virgen del nacimiento. En Urbino, donde estaba al servicio del conde Federico II da Montefeltro, conoció a Melozzo da Forlì (1438-1494) y al matemático Luca Pacioli (1445-1514). Aquí pintó el famoso doble retrato de Federico y su esposa Battista Sforza, expuesto en los Uffizi: Retrato doble de los duques de Urbino, la Virgen de Senigallia y la Natividad. Sus retratos de perfil se inspiraban en las monedas romanas. 

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