Rembrandt Harmenszoon van Rijn

Rembrandt fue uno de los artistas más importantes de la Edad de Oro holandesa y de la pintura, no sólo del siglo XVII, sino de toda la historia del arte occidental. Después de que se le atribuyeron centenares de pinturas, los investigadores modernos han restringido su producción a alrededor de 300 cuadros, de los cuales casi 100 autorretratos, al que se añade un millar de dibujos. Rembrandt es uno de los pintores más profundamente personales; no sólo en referencia a los numerosos autorretratos, sino también a su estilo emocionante y libre de convenciones, y extraordinario en la realización. Sus obras maestras, como La ronda de noche, o incluso obras anteriores, como La Lección de anatomía del doctor Tulp, son algunos de los hitos de la gran pintura de la Edad de Oro holandesa. 

Rembrandt nació en Leiden, en los Países Bajos, y pronto empezó los estudios en Amsterdam con el pintor Pieter Lastman (1583-1633), para abrir luego un taller en Leiden, con un compañero de estudios, Jan Lievens (1607-1674). En 1627 Rembrandt ya tenía unos estudiantes, incluyendo Gerard Dou (1613-1675) de quince años, quien a su vez se convertiría en un importante pintor. Ya que tenía unos encargos garantizados con la corte de La Haya, las pinturas de este período en Leiden eran bastante pequeñas, pero ricas en detalles, e inspiradas a Lastman. Los temas eran sobre todo religiosos y alegóricos, pero en sus primeros años en Amsterdam, entre 1632 y 1636, Rembrandt comenzó a pintar escenas bíblicas y mitológicas trágicas, con contrastes fuertes y de tamaño grande, como El rapto de Europa, de 1632. También comenzó a hacer retratos por encargo. 

En Amsterdam se casó con Saskia van Uylenburg (1612-1642), prima de Hendrick van Uylenburgh (1587-1661), un comerciante de arte que recibió Rembrandt y le ayudó animando su carrera artística. Saskia fue un modelo para algunas obras del marido y fue en el taller que Hendrick se preocupó de que Rembrandt realizara la Lección de anatomía del doctor Tulp, entre otras. A finales de los años treinta del siglo XVII, Rembrandt comenzó a realizar grabados de paisajes y menos pinturas, y se hizo más de mal humor, a causa de las reflexiones personales a las cuales lo llevó la enfermedad de su esposa. El artista continuó pintando retratos emocionantes de la mujer mientras estaba en su lecho de muerte, donde murió en 1642. La gran excepción en este periodo es su obra maestra, La ronda de noche, título impropio para la animada escena diurna, pero la obra sufrió algunos deslustres en la superficie, que le dieron el aspecto de una escena nocturna. 

En los años Cincuenta, el estilo del maestro cambió, sus pinturas se hicieron más grandes, con colores más vivos y pinceladas más pronunciadas. Con estos cambios, Rembrandt se alejó de sus trabajos anteriores y de la moda actual, en dirección de obras aún más valiosas y detalladas. Con los años, siempre pintó temas bíblicos, pero el énfasis se desplazó de escenas dramáticas de grupo hasta la intimidad de figuras de retrato. En los últimos años, pintó autorretratos más profundamente reflexivos, y muchas imágenes emocionantes de hombres y mujeres. En la Galería de los Uffizi podemos admirar su Autorretrato como un viejo y ver el contraste con su Autorretrato como un joven, todavía en el museo. 

(El texto original ha sido adaptado de www.wikipedia.org, disponible en GNU Free Documentation License).