Pietro Falca

Pietro Longhi nació en Venecia, en la parroquia de Santa María, el primer hijo del platero Alessandro Falca y de su esposa Antonia. Tomó el apellido Longhi cuando comenzó a pintar. Longhi empezó a estudiar con el pintor de Verona Antonio Balestra (1666-1740), que más tarde le condujo a la práctica en el artista boloñés Giuseppe Maria Crespi (1665-1747), que en esa época estaba muy respetado por sus obras religiosas y de género. 

Entre las primeras obras del pintor veneciano están algunos retablos y temas religiosos. En 1734 realizó los frescos en las paredes y los techos de la sala de Ca' Sagredo, que representaban la muerte de los Gigantes. Desde entonces, sus obras posteriores se consideraron más tarde similares a los trabajos venecianos de William Hogarth (1697-1764), que representó temas y eventos de la vida diaria veneciana. Estas eran escenas de interiores elegantes, que muestran la vida privada de la burguesía a finales del siglo XVIII. 

Muchas de esas obras muestran escenas de juego en Venecia, como la representación de la multitud de señores torpemente con la boca abierta frente a un rinoceronte indio. La pintura cuenta la historia de Clara, un rinoceronte traído a Europa en 1741 por el capitán y empresario de Leiden, Douvemont van der Meer, que trajo a la bestia en Venecia en 1751. Hay dos versiones de la obra, casi idénticas, a excepción de los dos retratos de dos hombres sin máscaras en la versión de Ca Rezzonico. La pintura podría contener un juego de palabras, ya que el joven de la izquierda sostiene el cuerno cortado del animal (metáfora del adulterio), probablemente a explicar la diferencia entre las mujeres no acompañadas. 

En otras obras vemos actividades diarias, como las casas de juego ilegales que eran muy extendidas en el siglo XVIII. En algunas de ellas se ve la mirada satírica del artista hacia sus temas, desde las posturas inseguras o ingenuas y desde los entornos, desde la delicadeza de los personajes como marionetas. De casi la mitad de las figuras retratadas por el artista en las escenas de género no vemos el rostro, oculto por las máscaras del carnaval veneciano. Como Crespi antes de él, Longhi fue encargado de realizar siete pinturas dedicadas a los siete sacramentos. En los Uffizi encontramos otra de sus obras religiosas, La confesión. 

Longhi es muy conocido también por sus habilidades como diseñador, ya que sus diseños a menudo se hicieron como una obra en sí misma, más que como estudios para pinturas. Su hijo, Alessandro Longhi (1733-1813), fue él también un pintor experto. 

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