Claude Gellée

Lorrain fue un importante paisajista francés, que trabajó en Italia, produciendo más de 200 obras. Nacido Claude Gellée, tomó el apellido de arte de su ciudad natal Lorraine, en el noreste de Francia. Su juventud no está bien documentada, pero parece que se ha quedado huérfano a los trece años y que ha viajado a Roma y Nápoles. Anteriormente vivió con su hermano Jean Gellée en Freiburg, en Alemania, y comenzó su carrera artística con algunos proyectos para el taller de esculturas de madera de su hermano. 

Su primer aprendizaje en pintura probablemente tuvo lugar en Nápoles, en el paisajista alemán Godfrey Waals. En 1625, mientras que se encontraba en Roma, se puso bajo la protección de Agostino Tassi (1578-1644), paisajista. Durante su formación, Claude Lorrain parece que prepararía los colores para Tassi y otras tareas domésticas para él. Después de este período viajó mucho, probablemente en Italia, Francia y Alemania, y volvió a trabajar en Lorraine. Allí hizo práctica en Karl Dervent, pintor de la corte del duque, y, en 1626, en Claude Deruet (1588-1660), artista barroco.

Insatisfecho con el trabajo en Dervent, regresó a Roma cuando, en 1627, encontró trabajo en el cardenal Bentivoglio (1579-1644) y luego en papa Urbano VIII (1568-1644). Con estos primeros trabajos, Lorrain se hizo una reputación como paisajista de talento, que entendía plenamente todos los efectos de la luz y las leyes de la naturaleza. Por supuesto, su interpretación de tal conocimiento era artística, y él la compartió con otros artistas, como el retratista alemán Joachim von Sandrart (1606-1688). Sandrart se convirtió en una importante fuente de información sobre la vida de Lorrain, dado que el artista no dejó muchos documentos escritos. Esto excepto de su libro de la verdad, el Liber Veritatis, que documenta a través de numerosos bocetos, cada obra realizada en el curso de cincuenta años, a partir de mediados de los años Treinta del siglo XVII. La obra, perteneciente al Duque de Devonshire, se puede ver en el British Museum y es un documento de valor para la historia de los paisajistas.

Otra importante amistad fue aquella que lo ató al paisajista francés Nicolas Poussin (1594-1665), con quien viajó en el campo romano. Distinguir los trabajos de los dos es a veces problemático, aunque si en las obras de Lorrain las figuras humanas son dominadas por el paisaje, que por contrario en Poussin sirve como fondo para las personas. Lorrain era tan inseguro sobre su capacidad de reproducir las figuras humanas que a veces las dejaba pintar por otros. Entre estos artistas se recuerdan el francés Jacques Courtois, dijo el Borgognone (1621-1676) y el exponente del Barroco italiano Filippo Lauri (1623-1694). 

El estilo de Lorrain tuvo muchos seguidores a lo largo de los siglos. Un ejemplo de su fama está representado por el espejo Claude (espejo negro), un instrumento utilizado por los pintores para capturar gradaciones de color especiales, como bien sabía hacer Lorrain. Entre las obras en todo el mundo, los Uffizi acogen una de sus piezas maestras, Puerto con Villa Medici, de 1637.