Escuela de Pieter Paul Rubens

Pieter Paul Rubens fue un prolífico pintor flamenco del siglo XVII, un maestro con un estilo barroco exuberante, que enfatizaba el movimiento, el color y la sensualidad. Son muy famosos sus retablos contrarreformistas, los retratos, los paisajes, las pinturas mitológicas y las alegorías históricas. Además de conducir un gran estudio en Amberes, popular entre la nobleza y los coleccionistas de arte de toda Europa, Rubens era un erudito humanista de los clásicos, coleccionista de arte y diplomático, caballero del rey Felipe IV de España y Carlos I de Inglaterra. 

En Amberes, Rubens recibió una educación humanista, estudió la literatura latina y clásica. A los catorce años comenzó su aprendizaje artístico con el poco conocido Tobias Verhaegh. Luego estudió con dos pintores destacados en Amberes, Adam van Noort (1561 – 1641) y Otto van Veen (1556 – 1629). Estudió el tallado en madera de la obra de Hans Holbein el Joven (1497-1543) y los grabados de Marcantonio (1480-1534), y luego se convirtió en un maestro independiente del Gremio de san Lucas de Amberes, en 1598. 

A su regreso a Amberes desde España, Rubens encontró un clima favorable y rentable, porque había la Tregua de Amberes. Rubens se convirtió en pintor de corte de Albert, archiduque de Austria, y su mujer Isabella. Su casa y su estudio de Amberes ahora son el Rubensuis Museum. En su taller las obras podrían ser divididas en tres categorías: las realizadas por el mismo Rubens; las que el artista realizaba parcialmente (principalmente manos y caras); las que él supervisaba. Como era costumbre en la época, él tuvo muchos aprendices y muchos estudiantes, algunos de los cuales, como Anthony Van Dyck (1599 – 1641), luego se hicieron famosos. A veces el artista encargaba, para sus grandes grandes composiciones, unos especialistas, como Jacob Jordaens (1593-1678) para que realizasen elementos tales como animales o naturalezas muertas. Rubens colaboró con algunos pintores, como el especialista en animales Frans Snyders (1579 – 1657), que le ayudó en su Castigo de Prometeo, de 1612, y Jan Brueghel el Viejo (1568-1625), que realizó las partes florales de muchas de sus obras. 

La obra de los Uffizi atribuida a la escuela de Rubens es Felipe IV de España a caballo. Rubens era muy atado al rey español (1605-1665), por una relación que fue artística y diplomática, hasta el punto que el rey hizo Rubens caballero en 1624. En la corte de Felipe IV, Rubens se hizo amigo del pintor oficial Diego Velazquez (1599-1660). 

Rubens fue un pintor muy apreciado en su época, así como su colección de arte. Actualmente es también uno de los pintores "viejos maestros" más valorados en el mercado. Su herencia es tal que en algunos idiomas, como en Inglés, existe un adjetivo derivado de su nombre, (en Inglés rubenesque), que describe un estilo de pintura que incluye figuras redondas y carnosas, no grasas, y sobre todo mujeres. En los Uffizi están expuestas también otras obras suyas. 

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