Caravaggio

Michelangelo Merisi, el más importante de los pintores modernos, debe su apodo a su ciudad natal, Caravaggio, en Lombardía. Caravaggio vivió una de las vidas más complicadas y tumultuosas de la historia del arte, y creó obras profundamente humanas e intensamente religiosas. En esa época, su representación de las figuras religiosas causó un escándalo, pero él se convirtió en el artista más famoso de Roma. Su obra sigue siendo fuente de inspiración y admiración y marca el inicio de la pintura moderna. 

Debido a una terrible plaga, pronto él se quedó huérfano; comenzó a estudiar pintura con Simone Peterzano (1540-1596), en 1584, y fue influenciado por Tiziano (1485-1576). Las primeras obras de Caravaggio fueron conocidas después que él entró en el taller de Giuseppe Cesari (1568-1640), en Roma. Le comisionaban especialmente pinturas de frutas y flores, y él realizó obras como Muchacho cogiendo fruta y Muchacho con un cesto de frutas de 1593. Una de estas pinturas, el Baco enfermo, parece ser un autorretrato, terminado antes de dejar el taller de Cesari, en un período de enfermedad. Luego, en 1596, realizó otro Baco, el dios romano del vino, que ahora está en los Uffizi.

Caravaggio luego tomó su propio camino, y creó relaciones con otros importantes artistas de la época, como el arquitecto Onorio Longhi (1568-1619). Junto formaban una pareja disoluta, famosa por las peleas, una de las cuales llevó a un proceso por homicidio. Caravaggio fue obligado a huir, y encontró refugio fuera de Roma en la familia Colonna, poderosos amigos de su familia.

Antes de eso, creó las obras que mostraron su talento revolucionario. Las pinturas de san Mateo, la Virgen, o el Sacrificio de Isaac, la Crucifixión de san Pietro, el Amor vincit omnia, la Deposición de Cristo, la Muerte de la Virgen, todas despertaron un gran entusiasmo en Roma. Sobre todo los retratos realistas de san Mateo, en particular La vocación y El martirio. Los Colonna le encargaron muchos trabajos, entre los cuales la Virgen del Rosario y las Siete Obras de Misericordia. 

No se detuvo mucho, todavía temeroso de las penas por los delitos, y se trasladó primero a Malta y luego en Sicilia. En todas partes le fueron comisionadas obras, realizadas con pasión febril. Remontan a este período La decapitación de san Juan, el Retrato de Alof de Wignacourt, el Entierro de santa Lucía, la Resurrección de Lázaro y la Adoración de los pastores. Parece que Caravaggio vivió este período muy atormentado, expulsado de Malta y más tarde atacado en Nápoles. Incluso después de recibir el perdón papal por sus delitos, fue detenido por error. Su vida ha inspirado su obra, como podemos ver en Salomé con la cabeza del Bautista, donde él puso su autorretrato en Juan. Buscó, con su trabajo, el perdón de los malteses, pero murió en el viaje de regreso, en 1610.

Uno de sus biógrafos, Gilles Lambert, dijo: "Lo que empieza con Caravaggio es, simplemente, la pintura moderna".