Giovanni Antonio Canal

Canaletto war ein sehr wichtiger venezianischer Landschaftsmaler des 18. Jahrhunderts. Er arbeitete auch als Typograf und Graveur und realisierte seine Werke in Venedig und England. Sein Vater, Benedetto Canal (1674-1744), bei dem er seine Ausbildung genoss, war ein Maler theatralischer Szenen. Nach einem wichtigen römischen Aufenthalt, war Canaletto so fasziniert von der Stadt und seiner Bewohner, dass er begann, Landschaften zu malen.

Er ließ sich deutlich von Werken anderer italienischer Landschaftsmaler inspirieen, wiePaolo Giovanni Pannini (1691-1756). Als er sich zurück nach Venedig begab, führte er die Landschaftsmalerei hier ebenfalls fort und schuf eines seiner Werke, das die meiste Beachtung fand, Cortile dello scalpellino (1726-1730). Wahrscheinlich lernt er in dieser Zeit bei Luca Carlevarijs (1663 – 1730), einm venezianischen Landschaftsmaler. Sein erstes dokumentiertes Werk ist ein Capriccio aus dem Jahre 1723. In diesen ersten Jahren übte er den Stil der freien Hand, zeichnete sich aber in den folgenden Jahren immer mehr durch akkurate Details aus, die zu einem typografischen, genauen Stil führten.

Er malte weite Landschaftsbilder der venezianischen Kanäle und des Dogenpalastes, ein Beispiel der gotischen Architektur. Es waren sehr beliebte Werke der Sammler seiner Zeit, wie zum Beispiel Il Canal Grande e la chiesa di Santa Maria della Salute aus 1730 und Il Bucintoro al Molo il giorno dell'Ascensione aus dem Jahre 1732. Aus dieser Periode sind auch Il Palazzo Ducale e piazza san Marco und die Veduta del Canal Grande, die sich in den Uffizien befinden. In manchen Motiven nahm er auch historische Begebenheiten und städtische Festlichkeiten mit auf, und zwar in einem impressionistischen Stil, weit vor seiner Zeit.

Aufgrund des hohen Interesses einiger englischer Gönner, begab sich Canaletto 1746 nach England und blieb dort mehr oder weniger bis 1755. Auch die dortigen fertig gestellten Bilder zeigen weite Landschaften, unten diesen die Brücke von Westminster (1746) und des Northumberland House (1752). Sein Stil wirkt jedoch überladend und die Bilder wirken wie eine maschinelle Reproduktion, ohne Leben, und Kritiker und Gönner verloren ihr Interesse. Schließlich scheint es, als musste Canaletto der Öffentlichkeit eine Demonstration seines Talentes geben, damit niemand ihn für einen Betrüger hielt.

Er ging zurück nach Venedig, wo er höflich wieder aufgenommen und 1763 in die Accademia eingeladen wurde. Er blieb und arbeitete dort bis zu seinem Tod im Jahre 1768. Sein Werk, bekannt während er lebte und auch das ganze 18. Jahrhunderte hindurch, wurde weiterhin gewertschätzt und verkauft. Sein Erbe wurde unter seinen Schülern aufgeteilt, unter ihnen Francesco Guardi (1712-1793), Michele Marieschi (1710-1743), Giuseppe Bernardino Bison (1762-1844) und sein Neffe Bernardo Bellotto (1720-1780).