Andrea di Cione

In Florenz geboren, verfolgte Andrea di Michele di Francesco de' Cioni als Jugendlicher einige bizzarre Berufszweige, unter ihnen Fliesenleger und Maurer, und sogar Geldeintreiber. Seine künstlerischen Fähigkeiten war vielseitig, er war bekannt als Maler, Goldschmied, Planer, Bildhauer, Musiker und Graveur. Dennoch gibt es noch sehr viele Unklarheiten in Bezug auf diesen Künstler, da nur ein einziges signiertes Gemälde nicht verloren gegangen ist. Wenn also tatsächlich dieses Bild alles ist, was von ihm geblieben ist, bleiben am Ende nur historische Hypothesen.

Andrea bekam seinen Spitznamen Verrocchio, nachdem er seine Ausbildung bei dem Goldschmied Giuliano Verrocchi absolviert hatte. Seine künstlerische Präsenz wurde erkannt, nachdem er den Hof der Medici in Florenz als Patron gewann. Dies geschah nach dem Tod des Hofkünstlers Donatello im Jahre 1466. Man sagt, dass Verrocchio sein Lehrling war und auch seine ersten Versuche in der Malerei ereigneten sich nicht vor den 60er Jahren des 14. Jahrhunderts und zwar in Prato mit Filippo Lippi (1406-1469) und einem anderen florentinischen Maler, Alessio Baldovinetti.

Er könnte angefangen haben mit Lippi zu arbeiten, als er neben Sandro Botticelli (1444-1510) an einer Serien von Fresken für die Kathedrale in Prato arbeitete. Zwischen 1465 und 1467 fertigte er eine Skulpturen, unter denen das Monument von Cosimo de' Medici und später, circa 1472, diejenigen von Piero und Giovanni de' Medici in der Alten Sakristei von San Lorenzo. Piero de' Medici und sein Sohn Lorenzo waren die Gönner von Verrocchio und der Künstler wurde der Kurator der Sammlung der romanischen Antike des Hofes. Er plante Kostüme und Rüstungen für Feste, sowie Turniere und Empfänge am Hofe der Medici. Verrocchio arbeitete auch für den venezianischen Staat und dem Stadtrat von Pistoia. Außerdem wurde er vom Tribunale della Mercanzia, oder der Händlergilde, beauftragt, eine Gruppe von Statuen mit dem Namen Unglaube des Hl. Thomas für die Kirche Orsanmichele anzufertigen. Das Werk ersetzte San Ludovico di Tolosa von Donatello,vor der Kirche aufgestellt. Einer seiner Armleuchter, für das Rathaus von Florenz im Jahre 1468 gefertigt, ist heute in Amsterdam zu sehen.

Als Meister vieler talentierter Schüler, hatte Verrocchio Pietro Perugino (1446-1524), Domenico Ghirlandaio (1449-1494), Sandro Botticelli und seinen berühmten Schüler Leonardo da Vinci unter seinen Fittichen. Sein berühmtes Taufe Christi wurde zwischen 1474 und 1475 von Verrocchio und Leonardo gefertigt. Leonardo vervollständigte den Hintergrund und einen der Engel, dessen Schönheit nicht in Worte zu fassen ist. Zur selben Zeit malte der Verrocchio auch die Madonna mit Kind zwischen Heiligen, vervollständigt von einem anderen Schüler, Lorenzo di Credi, in der Kathedrale von Pistoia. Wahrscheinlich existieren keine weiteren Gemälde mehr Verrocchio, der sich in seinen letzten Jahren auf die Bildhauerei konzentrierte und man geht davon aus, dass sein Talente den Höhepunkt in seinen letzten zwanzig Lebensjahren erreichte. Sein ehrgeizigstes Werk, eine Reiterstatue von Bartolomeo Colleoni,ließ er vor seinem Tod unbeendet und es wurde von Alessandro Leopardi beendet, aber es bleibt trotzdem das innovative Projekt von Verrocchio.