Michelangelo Buonarroti

El biógrafo italiano Giorgio Vasari, llamó Michelangelo Buonarroti el pináculo de todos los logros artísticos desde el comienzo del Renacimiento. Vasari era un sagaz seguidor de él, y publicó la biografía del artista en su clásico Las vidas, en el que acuñó el término Renacimiento, en referencia a la época. Mejor recordado por la pintura, tales como sus frescos en la Capilla Sixtina y por la escultura, como su David, Miguel Ángel fue un arquetipo perfecto del hombre del Renacimiento, porque él también fue un arquitecto, poeta e ingeniero. 

Nacido Michelangelo de Lodovico Buonarroti Simoni, en el pueblo de Caprese, en Toscana, su primera formación tuvo lugar en Domenico Ghirlandaio (1449-1494), pintor florentino, y en el escultor Bertoldo di Giovanni (1435-1491), un seguidor de Donatello (1386-1466). Miguel Ángel se acercó a la importante corte de Lorenzo de' Medici (1449-1492), grande mecenas del Renacimiento. En los años noventa del siglo XV, Miguel Ángel trabajó en Florencia, Venecia y Bolonia. Ya en este período, el artista creó obras de valor, pero fue en 1498 que el cardenal francés Jean de Billheres (1400-1499), le encargó, en Roma, una de sus obras maestras, la estatua de mármol de la Piedad, una obra sublime que equilibra los ideales renacentistas de belleza clásica y naturalismo. 

Alrededor de 1500 Miguel Ángel regresó a Florencia, y en 1504 creó una de sus más famosas esculturas, la estatua de David. Originalmente era en la Piazza della Signoria, fuera del Palazzo Vecchio, sede del gobierno de la ciudad. La estatua es sin duda una de las obras más conocidas de toda la historia del arte occidental, y ahora se encuentra en la Galería de la Academia de Florencia. Durante este período, Miguel Ángel pintó el Tondo Doni, conocido también como Sagrada familia con San Juan  o Sagrada familia de la Tribuna: fue encargado en ocasión del matrimonio del comerciante Angelo Doni y Maddalena Strozzi, y desde el siglo XVII era exhibida en la sala conocida como Tribuna, en la Galería de los Uffizi. 

Sólo cuatro años más tarde, Miguel Ángel fue llamado a Roma por el papa Julio II para pintar los frescos de la Capilla Sixtina, su obra maestra pictórica. Julio II tuvo que ser muy persuasivo para convencer a Miguel Ángel para hacerse cargo de la obra, y el artista trató de escapar de este compromiso para concentrarse en la escultura. Sin embargo, Julio II fue capaz de recuperarlo, y por eso Miguel Ángel realizó una de las obras más intensas jamás vistas. En una pared de la capilla se encuentra la famosa representación del Juicio Final, mientras que en los techos, resultado del trabajo artístico de Miguel Ángel, hay la Génesis, con la imagen icónica de la mano de Dios que da vida a Adán. 

En cuanto a la arquitectura, Miguel Ángel fue llamado por la familia Medici a realizar sus tumbas en la Basílica de San Lorenzo, y en el 1520 el artista comenzó, sin terminarla, la Sacristía Nueva de la iglesia. Alrededor de 1530 los Medici le encargaron otra de sus obras más importantes de Florencia, la Biblioteca Laurenziana, en el claustro de San Lorenzo. También en Roma hay importantes obras arquitectónicas del artista, incluyendo el proyecto, como arquitecto jefe cúpula de la Basílica de San Pedro. 

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