Santa Maria Novella ha sido durante siglos el punto de referencia de la orden religiosa de los Dominicos, y representa uno de los complejos más importantes de Florencia.
Visitar la basílica y los ambientes que rodean el Museo de Santa Maria Novella, significa entrar en el lugar donde arte y espiritualidad se unen.
El complejo consta de muchas capillas pintadas por Domenico Ghirlandaio, Filippino Lippi, Paolo Uccello y muchos otros.
Las maravillosas Historias de la Génesis están pintadas en las paredes del claustro verde. Luego hay el claustro de los muertos, así llamado por su antigua función de cementerio; la Capilla de los Españoles, conocida por los frescos de Andrea di Bonaiuto bien conservados; la Cena de Alessandro Allori en el refectorio; la Capilla de los Ubriachi, familia florentina.
Pero hay también otras obras maestras, los crucifijos de Giotto y Brunelleschi, la Trinidad de Masaccio.
Entre las iglesias de Florencia, era originalmente situada fuera de las murallas, y se llamaba Santa Maria entre los viñedos. Consagrada en 1094, se pueden observar los restos en la sacristía actual.